美人鱼是一种传说中的生物，生活在深海中，拥有人类的上半身和鱼的尾巴。她们在世界各地的许多民间传说中都有出现，是童话故事中非常可爱的角色。
世界各地的许多文化，如近东、欧洲、非洲和亚洲，都声称自己是这些水生生物的家园。
据说她们拥有各种能力，比如预知和引发灾难、造成船只沉没、引发风暴，以及引诱水手走向毁灭。世界各地有许多水手声称见过美人鱼。
日本美人鱼的历史
日本的美人鱼传说源远流长。这并不令人意外，因为日本四面环海。这些生物被称为“人鱼”（ningyo），字面意思是“人鱼”，以及“鱼人”（gyojin），意为“鱼人”，还有“半鱼人”（hangyo-jin），意为“半鱼人”。
一些关于类似鱼的人形生物的故事流传了几个世纪，但最早的记录是在公元 619 年。据称在推古皇后统治时期，有人捕获了一条美人鱼并献给了她的宫廷。
据说，这种生物被饲养在一个临时水箱中，供宫廷访客娱乐。
日本美人鱼的身体特征
传统的美人鱼形象是美丽的少女躯干和闪亮的全息鱼尾。但西方人眼中的美人鱼与日本的美人鱼形象截然不同。
在受到西方美人鱼形象的影响之前，日本的美人鱼被描绘成丑陋残忍的怪物。两者唯一的共同点就是头发。美人鱼通常被描述为拥有一头又长又闪亮的头发。
日本人鱼，俗称“人鱼”，通常被描绘成鱼和猴子的混合体。它们的手臂布满鳞片，末端是扭曲的爪子。
日本美人鱼没有任何附肢，人们常说，美人鱼只是一个类人猿或爬行动物的头，长着锋利的牙齿，身体是鱼，而不是完整的人类躯干。
这些美人鱼的头通常形状怪异，有的长着角，有的长着像鲨鱼一样的尖牙或一排排尖牙。也有传说美人鱼的头长在鱼身上。
日本人鱼的形象被描绘得更加邪恶阴险。有些美人鱼皮肤雪白，嗓音高亢悦耳，听起来更像笛子或云雀。
人形拥有的魔法力量
如同其他神话生物一样，日本的美人鱼拥有神秘的力量，但她们从未将其用于任何善事。人们相信，人鱼会流下珍珠般的眼泪，任何食用美人鱼肉的人都会获得永恒的青春和美丽。
一些传说称，食用美人鱼肉的女人会奇迹般地停止衰老或恢复到更年轻、更美丽的形态。
日本民间传说中的人鱼拥有变身的能力。有很多关于人鱼变身为人类或其他生物的例子。
一个很好的例子是，19世纪70年代，北海道东北部诺萨普角灯塔的看守人被认为被美人鱼引诱。人们认为美人鱼会在岸上伪装成身着和服的美丽女子，引诱并引诱男性下海。
一旦灯塔守护者被迷住了，Ningyo 就会变成巨大的水母，杀死那些和它们一起游泳的愚蠢守护者。
现代人形目击事件
美人鱼目击事件在 16 世纪早期是一种常见现象日 至 19日 几个世纪以来，人们一直认为这些现象并不是凭空想象出来的。
1929 年，一位名叫 Sukumo Kochi 的渔民在他的网中捕获了一条类似鱼的生物，这只生物的头是一条狗，但头上却长着一张人脸，这是现代人目击美人鱼的记录。
随后，这只生物挣脱了网，逃走了。二战期间，美人鱼的身影随处可见，尤其是在冲绳温暖的水域。据报道，日本海军人员曾向这些美人鱼开火，但并未发现任何尸体来证明这些说法。
这些报告是由相当高级的军事官员做出的，因此很难知道这些报告的含义。
西方探险家也曾报告过一些关于人鱼的目击报告。一位英国船长在仙岛港（Sentojonzu）的一个码头上看到了一条这样的人鱼。
但这条美人鱼被描述为一个有着女人头颅、底部全是鱼的生物。西方航海家的航海日志中有很多关于美人鱼的记载。
一些船长会避开 Ningyo 著名的闹鬼地点，以免遇到任何恶作剧的生物。
Ningyo 有多真实？
西方海员看到了什么？渔民们在渔网里捞到的又是什么？说经验丰富的海员会因为受到假美人鱼的影响而经常看到活生生的美人鱼，这显然有些难以置信。难道这其中还有什么其他原因吗？
渔民和海员可能见过真实存在的 Ningyos，但日本古代野生动物百科全书中还有更多关于它们存在的线索。
在这些百科全书中，美人鱼被描绘成真实的水生生物。伊藤圭介的作品就是最好的例子之一。他是一位受人尊敬的医生，将西方医学带到了日本。
他以绘制各种海洋生物的写实素描而闻名，这些素描被汇编成册，并整理成动物目录。美人鱼的写实素描与其他动物的写实且解剖学上准确的图画一起被发现。
遗憾的是，日本人鱼是否真实存在，至今仍不得而知。19世纪后，目击事件逐渐减少，如今也鲜有现代记载证实人鱼的存在。
也许某个博物馆的架子上放着一具早已被遗忘的木乃伊美人鱼，上面积满灰尘，人们以为它是赝品。
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