几天前，密苏里州度假小镇布兰森的岩石高尔夫球场中央出现了一个巨大的天坑。
该洞在某些地方宽 80 英尺，深 35 英尺，由高尔夫球场顶部入口附近的两个不同的落水洞形成。
这座由杰克·尼克劳斯设计的三杆洞球场是 Bass Pro Shops 旗下 Big Cedar Lodge 综合体的一部分，上个月曾举办过一场冠军巡回赛。
Bass Pro Shops 的保护总监马丁·麦克唐纳 (Martin MacDonald) 表示，该洞不在主球场附近，不会影响比赛。
工程师们于周五对Bass Pro Shops旗下的高尔夫球场进行了勘察。工程师加里·彭德格拉斯表示，公众和周边设施均安全。
他还表示，下周工程师将进行更深入的调查，以确定替换因洞而流失的 7,000 立方英尺物质的最佳方法。
他说，下一步是排干附近一个池塘的水，以尽量减少流入沉洞的水量。密苏里州自然资源部表示，水至关重要，因为径流会使沉洞变得更大。
地质学家表示，由于水不断在地下基岩中循环，这些落水洞在奥扎克地区很常见。由于这种喀斯特地形，该地区有许多落水洞和洞穴。
彭德格拉斯说，最大的洞是“中等大小”，但即便如此，工程师们也需要制定一个计划来替换 7,000 立方英尺的泥土和草，这个过程可能需要长达两周的时间。
“从峭石之巅的角度来看，这不是我们想要的，”Bass Pro Shops 的保护总监马丁·麦克唐纳说。“但我们会看看那里是否有什么独特的东西。”
幸运的是，这些沉洞是在球场练习区形成的。但沉洞仍有可能扩大，或者形成新的沉洞。
密苏里州立大学教授道格·古齐 (Doug Gouzie) 警告称，重型设备的移动可能会增加更多天坑出现的风险。
自然资源部表示，该州已证实的天坑有近 16,000 个，其中记录保持者是密苏里州北部一个占地 700 英亩的天坑。
天坑是指因地表层塌陷而形成的地面洞。天坑的形成方式有逐渐形成，也有突然形成。
当地表以下的岩石为石灰岩或其他碳酸盐岩、盐层或其他岩石（例如石膏）时，这些岩石可以通过地下水循环自然溶解，因此很容易形成落水洞。落水洞也出现在砂岩和石英岩地形中。
缺水也会导致塌陷。在一些地下洞穴中，水可能会支撑起一层薄薄的土层。如果水位下降，土层就会失去支撑，最终坍塌。
美国各地都有天坑出现。佛罗里达州降雨频繁，地形沼泽，因此常被误认为是天坑的地区。不过，阿拉巴马州、肯塔基州、密苏里州、宾夕法尼亚州、田纳西州和德克萨斯州也经常出现天坑[来源：美国地质调查局]。
它们通常发育在喀斯特地区，这是一种以软基岩而闻名的地形[来源：西南佛罗里达水资源管理区]。
美国地质调查局将喀斯特地貌描述为具有多种水元素，如泉水、地下溪流、洞穴，当然还有落水洞[来源：美国地质调查局]。
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