दक्षिणी ध्रुव पर रहस्यमयी और अनसुलझी मौत

एमंडसन-स्कॉट साउथ पोल स्टेशन दुनिया के सबसे दुर्गम और दुर्गम स्थानों में से एक है - हत्या करके बच निकलने के लिए एक आदर्श स्थान।

यह कहानी 32 वर्षीय खगोल वैज्ञानिक डॉ. रॉडनी मार्क्स के बारे में है, जिनकी दक्षिणी ध्रुव पर रहस्यमयी तरीके से मृत्यु हो गई और जांचकर्ताओं के लिए उनके उत्तरों से अधिक प्रश्न हैं।

डॉ. रॉडनी मार्क्स की मृत्यु तक की घटनाओं की श्रृंखला:

11 मई 2000 की शाम को, एमंडसन-स्कॉट साउथ पोल स्टेशन के अनुसंधान भवन से मुख्य बेस की ओर जाते समय मार्क्स को अजीब सा महसूस होने लगा।

वह जानता था कि यह अंटार्कटिका में 24 घंटे की रात या -80 डिग्री तापमान के साथ आने वाली सामान्य अजीबोगरीब स्थिति नहीं थी। जाहिर है, वह कमज़ोरी महसूस कर रहा था और साँस लेने में कठिनाई महसूस कर रहा था।

इसलिए, मार्क्स ने निर्णय लिया कि वे जल्दी सो जाएंगे, क्योंकि उन्हें उम्मीद थी कि इससे उनकी कमजोरी दूर हो जाएगी।

हालांकि, उन्होंने पाया कि सोने के बाद उनकी समस्या और भी बदतर हो गई। अगले दिन सुबह 5:30 बजे तक उन्हें खून की उल्टियाँ होने लगीं।

जब मार्क्स के लक्षण बदतर हो गए तो वह दिन में तीन बार स्टेशन के डॉक्टर रॉबर्ट थॉम्पसन के पास गए।

रिपोर्ट के अनुसार, उन्हें जोड़ों और पेट में दर्द की शिकायत थी। साथ ही, उनमें फोटोसेंसिटिविटी भी थी, जिसके कारण उन्हें 24 घंटे रात वाली जगह पर भी धूप का चश्मा पहनना पड़ता था।

शारीरिक स्वास्थ्य में गिरावट के साथ-साथ उनकी मानसिक क्षमता भी कमज़ोर होती जा रही थी। दक्षिणी ध्रुव पर रहने वालों के लिए मानसिक तनाव और चिंता असामान्य नहीं है, क्योंकि महीनों तक बिना सूरज की रोशनी के वहाँ बंद रहना काफी तनावपूर्ण हो सकता है।

यही कारण है कि डॉक्टर ने मार्क्स को तीसरी बार आराम देने के लिए एंटीसाइकोटिक इंजेक्शन दिया। लेटते ही मार्क्स की सांसें धीमी होने लगीं और उन्हें आराम महसूस हुआ।

हालांकि, इंजेक्शन लगने के तुरंत बाद ही उन्हें कार्डियक अरेस्ट हो गया। डॉक्टर ने उन्हें 45 मिनट से ज़्यादा समय तक होश में लाने की कोशिश की, लेकिन थॉम्पसन ने आखिरकार 12 मई, 2000 को शाम 6:45 बजे मार्क्स को मृत घोषित कर दिया।

हालाँकि, थॉम्पसन और बेस पर रहने वाले अन्य 48 लोगों के सामने एक नई समस्या थी - मार्क्स के मृत शरीर का क्या किया जाए?

समस्या यह थी कि यह साल का वह समय था जब विमान बहुत ठंड के कारण उतर नहीं पाते थे। इसलिए, जांच के लिए मार्क्स के अवशेषों को वापस लाने में महीनों और सालों का समय लग सकता था।

इसलिए, ऐसा लगता है कि दक्षिणी ध्रुव किसी की हत्या करने के लिए एकदम उपयुक्त स्थान है, जहां पकड़े जाने का कोई खतरा नहीं है?

क्या अंटार्कटिका में अपराध आम बात है?

वैसे तो अंटार्कटिका में अपराध होते हैं, लेकिन ये बहुत दुर्लभ हैं।

वास्तव में, आज तक केवल कुछ ही अपराध दर्ज किए गए हैं, जिनमें से अधिकांश मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं के कारण हुए हैं। हालाँकि, अधिक दुर्घटनाएँ होती हैं जो घातक हो सकती हैं, खासकर ऐसे कठोर वातावरण में।

हाल के कुछ अपराध और दुर्घटनाएँ इस प्रकार हैं:

• एक वैज्ञानिक के बारे में अफवाह थी कि 1959 में शतरंज का मैच हारने के बाद उसने अपने प्रतिद्वंद्वी की कुल्हाड़ी से हत्या कर दी थी।
• 1965 में मस्कग ट्रैक्टर के एक दरार में गिर जाने से तीन वैज्ञानिकों की मृत्यु हो गई थी।
• 1980 में केसी जोन्स की मृत्यु उस समय हो गई जब वे फैन रूम शाफ्ट से बर्फ हटाने का प्रयास कर रहे थे, बर्फ ढहने से वे उसके नीचे दब गए।
• एक रूसी वैज्ञानिक ने 2018 में नर्वस ब्रेकडाउन के कारण कथित तौर पर एक अन्य व्यक्ति को चाकू मार दिया था।

इस तरह के अपराध दक्षिणी ध्रुव के पैकेज का हिस्सा हैं, क्योंकि वहां का कठोर वातावरण, तंग रहने की जगह और महीनों तक एक ही लोगों से मिलना तनावपूर्ण हो सकता है।

ब्रिटिश कोलंबिया विश्वविद्यालय के मनोवैज्ञानिक पीटर सुएडफेल्ड के अनुसार, "आप घर से बहुत दूर हैं। आप उन लोगों से बहुत दूर हैं जो आपका सामान्य सामाजिक नेटवर्क बनाते हैं। आप उन लोगों के समूह के साथ अलग-थलग हैं जिन्हें आपने नहीं चुना है।"

ए अध्ययन यह भी साबित हुआ है कि अगर लोगों के सर्कैडियन चक्र बाधित होते हैं तो वे हिंसक प्रतिक्रिया करने और आक्रामक व्यवहार दिखाने की अधिक संभावना रखते हैं। यह शरीर की रात और दिन में अंतर करने की जैविक प्रणाली है जो दक्षिणी ध्रुव में 24 घंटे के दिन या रात के कारण बाधित हो जाती है।

इस बारे में सुएडफेल्ड कहते हैं, "पर्यावरण के कारण लोग चिड़चिड़े, संवेदनशील हो जाते हैं, शायद किसी ऐसी बात पर जल्दी नाराज़ हो जाते हैं जो आपत्तिजनक नहीं थी। मुझे लगता है कि यह दिलचस्प है कि अंटार्कटिका में अब और हिंसा नहीं हुई है।"

क्या मार्क्स ने दक्षिणी ध्रुव के कठोर वातावरण में अच्छी तरह से समायोजन कर लिया?

1999 में अंटार्कटिक सबमिलीमीटर टेलीस्कोप और रिमोट ऑब्ज़र्वेटरी परियोजना में शामिल होने से पहले, मार्क्स 1997 से 1998 तक एक दौरा कर चुके थे।

अपनी पहली यात्रा पर गए एक सहकर्मी, डॉ. क्रिस मार्टिन के अनुसार, "रॉडनी को यह जगह इतनी पसंद आई कि वह दोबारा यहां आना चाहता था।"

अंटार्कटिका में रहते हुए, मार्क्स अकेले और एकाकी भी नहीं थे। वे बेस बैंड, फैनीपैक और बिग नैन्सी बॉयज़ में शामिल हो गए थे। वे रखरखाव विशेषज्ञ सोनजा वोल्टर को भी डेट कर रहे थे, जिनसे उन्होंने शादी करने की योजना बनाई थी।

अपने मिलनसार व्यक्तित्व और बोहेमियन ढिठाई के कारण मार्क्स के दक्षिणी ध्रुव पर कई मित्र थे।

साथी ऑस्ट्रेलियाई और मित्र डैरिन श्नाइडर ने एक ब्लॉग पोस्ट में मार्क्स का वर्णन किया: "उनकी शुष्क बुद्धि को कभी-कभी यहाँ के लोग गलत समझ लेते थे, जो इसके अभ्यस्त नहीं थे। यहीं से उनका विचारशील स्वभाव और उनकी दयालुता सामने आती थी। मैंने उन्हें कई बार इन गलतफहमियों को बहुत अच्छे तरीके से दूर करते हुए देखा। वे आम तौर पर मुश्किल समय से गुज़र रहे किसी व्यक्ति के लिए कुछ दयालुतापूर्ण कहते या करते थे।"

शव परीक्षण का परेशान करने वाला फैसला:

रॉबर्ट थॉम्पसन एक प्रशिक्षित डॉक्टर हैं, लेकिन मार्क्स का शव-परीक्षण करना उनका काम नहीं था। इसलिए, दूसरों ने एक ताबूत बनाया और मार्क्स के शरीर को उसमें उतारा और उसे बेस के भंडारण स्थान में अस्थायी रूप से आराम करने के लिए रख दिया। इससे उनके अवशेषों को तब तक सुरक्षित रखने में मदद मिली जब तक कोई उन्हें ऑस्ट्रेलिया वापस नहीं ले जा सका।

अंततः 30 अक्टूबर 2000 को एक विमान द्वारा अवशेषों को क्राइस्टचर्च, न्यूजीलैंड पहुंचाया गया। वहां, फोरेंसिक रोगविज्ञानी डॉ. मार्टिन सेज को शव-परीक्षण का कार्य सौंपा गया।

हालांकि, मार्टिन को मार्क्स की मौत का एक परेशान करने वाला और आश्चर्यजनक फैसला मिला। उन्होंने पाया कि मार्क्स को जहर दिया गया था।

इस्तेमाल किया गया ज़हर मेथनॉल था जो मीठा और रंगहीन होता है। इसका इस्तेमाल आम तौर पर वैज्ञानिक उपकरणों को साफ करने के लिए किया जाता है, लेकिन इसकी थोड़ी सी मात्रा भी निगलने पर ज़हरीली हो सकती है।

हालांकि, शव परीक्षण से पता चला कि मार्क्स ने लगभग 150 मिलीग्राम विष निगल लिया था, जो घातक खुराक थी।

इससे यह निष्कर्ष निकला कि या तो उसने दुर्घटनावश जहरीली शराब पी ली, या आत्महत्या कर ली, या उसकी हत्या कर दी गई।

जब उनके सहकर्मियों को यह तथ्य पता चला तो वे यह सोचकर हैरान रह गए कि उन्हें एक हत्यारे के साथ छह महीने और बिताने पड़े।

जहाँ तक मार्क्स के खुद को ज़हर देने की बात है, तो उसके किसी भी सहकर्मी ने नहीं सोचा था कि ऐसा संभव है। आखिरकार, उसके कई दोस्त थे और उसकी गर्लफ्रेंड वोल्टर भी थी।

एक अधूरी जांच:

अंटार्कटिका में किसी भी अपराध की जांच करना मुश्किल हो सकता है क्योंकि यह किसी एक क्षेत्राधिकार के अंतर्गत नहीं आता है। वास्तव में, अंटार्कटिका पर शासन करने के लिए 54 देशों ने संधि पर हस्ताक्षर किए हैं।

मार्क्स की मृत्यु रॉस डिपेंडेंसी के इलाके में हुई जिस पर न्यूज़ीलैंड का दावा है। हालाँकि, वह ऑस्ट्रेलिया से थे और एक अमेरिकी स्टेशन के लिए काम करने के लिए दक्षिणी ध्रुव पर थे।

इसलिए, हालांकि मार्टिन ने 2000 में उसका शव-परीक्षण शुरू किया, लेकिन जांच पूरी होने में वर्षों लग गए।

डिटेक्टिव सीनियर सार्जेंट ग्रांट वर्मल्ड ने यह जांच की।

उन्होंने मृत्यु के चार संभावित कारण पाये:

• उसने गलती से इसे पी लिया
• यह नशे के लिए मनोरंजन के लिए इस्तेमाल किया गया था, लेकिन इसका ओवरडोज हो गया
• उसने आत्महत्या कर ली
• उसकी जानकारी के बिना उसके पेय पदार्थ में कुछ मिला दिया गया

विभिन्न कारणों और परिस्थितियों को देखते हुए, आत्महत्या या आकस्मिक ओवरडोज की संभावना को खारिज कर दिया गया।

वर्मल्ड ने कहा, "मेरे विचार से यह सबसे अधिक संभावना है कि डॉ. मार्क्स ने अनजाने में मेथनॉल का सेवन किया हो।"

हालाँकि, वॉर्मल्ड यह पता लगाने में सक्षम नहीं था कि मार्क्स ने जहर कैसे निगल लिया।

एक रिपोर्ट में कहा गया है न्यूजीलैंड हेराल्ड उन अंतिम घंटों में रॉबर्ट थॉम्पसन द्वारा मार्क्स के साथ किये गए व्यवहार पर सवाल उठाया गया।

अंटार्कटिका के दूसरे स्टेशन के फिजीशियन विलियम सिल्वा के अनुसार, थॉम्पसन के पास एक्टाचेम ब्लड एनालाइजर था। यह मशीन शरीर में मेथनॉल की खतरनाक मात्रा का पता लगाने में सक्षम बताई जाती है।

हालाँकि, जिस दिन मार्क्स बीमार हुए, उस दिन मशीन की बैटरी खत्म हो चुकी थी। वह इसे फिर से चालू कर सकते थे, लेकिन इसके लिए उन्हें डिवाइस को फिर से कैलिब्रेट करना पड़ता, जिसमें 8-10 घंटे लगते।

थॉम्पसन ने इस तथ्य को स्वीकार किया कि उन्होंने मशीन का उपयोग नहीं किया क्योंकि उनके पास पर्याप्त समय नहीं था। सिल्वा ने थॉम्पसन के इस दावे का भी खंडन किया कि डिवाइस का उपयोग करना कठिन है, जिसका उन्होंने कभी जवाब नहीं दिया।

वास्तव में, इसके बाद थॉम्पसन मानो पृथ्वी के चेहरे से गायब हो गए।

वर्मल्ड ने मार्क्स की मौत की रिपोर्ट प्राप्त करने के लिए अमेरिका में राष्ट्रीय विज्ञान फाउंडेशन (एनएसएफ) का सहयोग लेने की भी कोशिश की।

हालांकि, NSF ने सहयोग नहीं किया और लैब के नतीजे देखने के उनके अनुरोध को नज़रअंदाज़ कर दिया। आखिरकार, उनकी दृढ़ता का फल तब मिला जब NSF ने मार्क्स के साथ तैनात 49 क्रू को प्रश्नावली भेजने पर सहमति जताई।

हालाँकि, उनचास प्रश्नावलियों में से केवल तेरह का ही उत्तर दिया गया।

रहस्य बरकरार है:

अंत में, कोई नया सबूत या सुराग नहीं मिला जिससे इस मामले को समाप्त करने में मदद मिल सके। इसलिए, यह किसी के लिए आश्चर्य की बात नहीं थी जब 2008 में कोरोनर रिचर्ड मैकलेरिया द्वारा अनिर्णायक निष्कर्ष के साथ जांच समाप्त कर दी गई।

रिपोर्ट में मैकलेरिया ने कहा, "मैं इस बात से असहमत हूं कि आकस्मिक विषाक्तता और यहां तक कि बेईमानी को भी पूर्ण और उचित जांच के बिना नजरअंदाज किया जा सकता है।"

दुर्भाग्यवश डॉ. रॉडनी मार्क्स के लिए उनकी मृत्यु दक्षिणी ध्रुव के उन रहस्यों में से एक है, जो शायद कभी सुलझ न पाएं।