यह कहानी मस्कॉगी, ओक्लाहोमा में रहने वाले एक युवा लड़के रयान हैमन्स के बारे में है। उसका जन्म 2005 में ईसाई माता-पिता के घर हुआ था। उसके पिता एक पुलिस अधिकारी हैं और माँ एक काउंटी क्लर्क डिप्टी हैं।
जब रयान चार साल का था, तो उसने फ़िल्मों का निर्देशक बनने का खेल खेलना शुरू कर दिया। फिर उसे बुरे सपने आने लगे। वह रात में चीखते हुए और अपनी छाती पकड़कर जागने लगा।
उन्होंने कहना शुरू किया कि उनका दिल फट गया। उन्होंने ऐसी बातें कहीं जिनके बारे में उन्हें पहले से कुछ पता नहीं था। उन्होंने हॉलीवुड के बारे में बताया, जो उनके घर से कई हज़ार मील दूर था।

एक साल बाद एक दिन रयान ने अपनी माँ सिंडी से कहा, "मैं कोई और हुआ करता था। मैं बड़ा हुआ करता था, लेकिन अब मैं छोटा हूँ।" वह अक्सर अपनी माँ से कहता था, "जब मैं बड़ा था तो मुझे अच्छा लगता था और मैं जहाँ भी और जब भी जाना चाहता था, जा सकता था।
मुझे छोटा होने से नफरत है।” और जब भी रयान टेलीविजन पर हॉलीवुड हिल्स की तस्वीर देखता, रयान कहता “वह मेरा घर है!” और उसे वहां ले जाने के लिए रोता।
शुरू में सिंडी ने उसकी कहानियों को नज़रअंदाज़ किया लेकिन जैसे-जैसे रयान ने अपने पिछले जीवन के बारे में और अधिक जानकारी देना शुरू किया, सिंडी ने उस पर विश्वास करना शुरू कर दिया। उसने कहा। "उसकी कहानियाँ इतनी विस्तृत और व्यापक थीं कि ऐसा नहीं लगता था कि कोई बच्चा इसे बना सकता है।"
रयान रीटा हेवर्थ जैसे सितारों से मिलने की कहानियाँ सुनाता था। उसने अपनी माँ को विदेश में अपनी शानदार छुट्टियों, ब्रॉडवे पर नृत्य करने और एक एजेंसी के लिए काम करने के बारे में बताया जहाँ लोग अपना नाम बदलते थे।
उन्होंने कहा कि उनके पास हॉलीवुड में एक बड़ा सफ़ेद घर और एक स्विमिंग पूल है और जिस सड़क पर वे रहते हैं, उसमें “रॉक” शब्द लिखा हुआ है। उन्होंने कहा कि उनकी पाँच शादियाँ हुई हैं और तीन बेटे हैं।
बैपटिस्ट होने के कारण सिंडी पुनर्जन्म में विश्वास नहीं करती थी। उसने रयान की कहानी उसके पिता से भी गुप्त रखी।
जिज्ञासावश, उसने अपने बेटे की मदद करने के लिए खुद ही सच्चाई का पता लगाना शुरू कर दिया। उसने स्थानीय लाइब्रेरी से हॉलीवुड के बारे में किताबें लीं और रयान को उनकी तस्वीरें दिखाईं।
उन्होंने कहा, "फिर हमें वह तस्वीर मिली और उसने सब कुछ बदल दिया।"
पुस्तकों में से एक में 1932 की फिल्म “नाइट आफ्टर नाइट” का एक प्रचार शॉट था, जिसमें मे वेस्ट ने अपनी पहली फिल्म में अभिनय किया था।
तस्वीर में दो आदमी एक दूसरे के सामने थे और उनके चारों ओर चार आदमी थे। रयान ने बीच में खड़े आदमी की ओर इशारा करते हुए कहा, "अरे माँ," उसने कहा।
"वह जॉर्ज है। हमने साथ में एक फिल्म की थी।" दाईं ओर एक आदमी दिख रहा है, जो ओवरकोट पहने हुए है और उसके चेहरे पर गुस्सा है। "वह आदमी मैं हूँ। मैंने खुद को पा लिया है!"

रयान ने फिल्म में एक एक्स्ट्रा की ओर इशारा किया, जिससे सिंडी चौंक गई। सिंडी उनमें से किसी का भी चेहरा नहीं जानती थी। बाद में उसे पता चला कि वह व्यक्ति एक अभिनेता से एजेंट बना मार्टी मार्टिन था।
अब, सिंडी ने पेशेवर मदद लेने का फैसला किया। वह वर्जीनिया विश्वविद्यालय के जाने-माने बाल मनोचिकित्सक डॉ. जिम टकर के पास पहुंची। उन्हें 2 से 6 साल के बच्चों का अध्ययन करने का अनुभव था, जो दावा करते थे कि उन्हें अपने पिछले जन्म याद हैं।
डॉ. टकर ने रयान का साक्षात्कार लिया। रयान द्वारा दी गई जानकारी पर बहुत शोध करने के बाद टकर इस बात की पुष्टि करने में सफल हुए कि रयान ने तस्वीर में किसकी ओर इशारा किया था।
वह मार्टी मार्टिन एक अभिनेता थे जिन्होंने फिल्मों में छोटी-मोटी अतिरिक्त भूमिकाएँ निभाईं और बाद में वे एक शक्तिशाली हॉलीवुड एजेंट बन गए। मार्टिन की मृत्यु 1964 में हो गई थी।
टकर ने कहा, "यदि आप किसी फिल्म में बिना संवाद वाले व्यक्ति की तस्वीर देखें और फिर मुझे उसके जीवन के बारे में बताएं, तो मुझे नहीं लगता कि हममें से बहुत से लोग मार्टी मार्टिन के जीवन के बारे में जान पाएंगे," "फिर भी रयान ने कई विवरण प्रदान किए जो वास्तव में उसके जीवन से मेल खाते थे।"
टकर ने बहुत मुश्किलों के बाद मार्टिन की बेटी का पता लगाया। उसके साथ मिलकर टकर ने रयान द्वारा बताई गई 55 जानकारियों की पुष्टि की जो उसने अपनी पिछली ज़िंदगी के बारे में बताई थीं।
जैसा कि रयान ने अपनी मां को बताया था, मार्टिन ने ब्रॉडवे पर नृत्य किया था, वह छुट्टियों में पेरिस गया था और एक एजेंसी में काम किया था जहां विभिन्न ग्राहकों के लिए मंच के नाम दिए जाते थे।

टकर ने यह भी पाया कि मार्टिन बेवर्ली हिल्स में 825 नॉर्थ रॉक्सबरी ड्राइव पर रहता था। इसके नाम में 'रॉक' शब्द था।
रयान ने अपनी शादियों और बेटों के बारे में जो अन्य तथ्य बताए थे, वे भी सही थे। रयान ने अपनी बहनों की संख्या के बारे में जो दावा किया था, वह भी सही साबित हुआ, जिसके बारे में उसकी बेटी को भी जानकारी नहीं थी।
सिंडी को यह जानकर राहत मिली कि उसके बेटे की कहानी मार्टिन से मेल खाती है। वह कहती है, "वह पागल नहीं था! वास्तव में एक और परिवार था।" फिर रयान ने कुछ ऐसा बताया जो सभी के लिए एक बड़ा झटका था।
टकर ने कहा, "उसने कहा कि उसे समझ में नहीं आता कि भगवान आपको 61 साल की उम्र तक क्यों रहने देगा और फिर आपको एक बच्चे के रूप में वापस लाएगा।" टकर ने पाया कि यह कथन गलत था, क्योंकि मार्टिन के मृत्यु प्रमाण पत्र के अनुसार उनकी मृत्यु के समय उनकी उम्र 59 वर्ष थी।
लेकिन जब डॉ. टकर ने और अधिक शोध किया तो उन्हें पता चला कि रयान ने जो कहा वह गलत नहीं था। मार्टिन का जन्म 1903 में हुआ था न कि 1905 में, जिसका मतलब था कि मार्टिन की मृत्यु के समय उनकी उम्र 61 वर्ष थी। मृत्यु प्रमाण पत्र गलत था।
रयान अब लगभग 11 साल का है। उसकी पिछली ज़िंदगी की यादें धुंधली हो रही हैं। डॉ. टकर कहते हैं कि बच्चों के बड़े होने पर ऐसा होना आम बात है।
पिछले 15 वर्षों से अधिक समय से डॉ. टकर 2 से 6 वर्ष की आयु के ऐसे बच्चों पर अध्ययन कर रहे हैं जो कहते हैं कि उन्हें अपने पिछले जन्म याद हैं।
टकर का कहना है कि बच्चे कभी-कभी अपने पिछले जन्मों के बारे में ऐसी जानकारी दे पाते हैं जो यह पता लगाने के लिए पर्याप्त होती है कि वे वास्तव में कौन थे, जो इतने प्रसिद्ध नहीं थे और जो अपने परिवार के लिए कई वर्ष पहले मर चुके थे।
"मैं पुनर्जन्म की संभावना में विश्वास करता हूँ, जो यह कहने से अलग है कि मैं पुनर्जन्म में विश्वास करता हूँ," वे बताते हैं। "मुझे लगता है कि इन मामलों को एक ऐसे स्पष्टीकरण की आवश्यकता है जो सामान्य से हटकर हो, हालाँकि इसका मतलब यह नहीं है कि हम सभी पुनर्जन्म लेते हैं।"