जिम टेम्पलटन, कार्लिस्ले, कंबरलैंड, इंग्लैंड के एक स्थानीय फायरमैन, अपनी पत्नी और बेटी के साथ 23 मई, 1964 को बर्ग मार्श की यात्रा पर गए थे।
जिम फोटोग्राफी के भी शौकीन थे और सभी नए माता-पिता की तरह उनकी मुख्य प्रेरणा उनकी पांच वर्षीय बेटी एलिजाबेथ थी।
टेम्पलटन ने उस पारिवारिक सैर के दौरान अपनी बेटी की तीन तस्वीरें खींचीं। जब वे घर लौटे, तो जिम ने उन तस्वीरों को डेवलप करवाया।
हालांकि, तस्वीरों को प्रोसेस करने वाले तकनीशियन ने बताया कि पृष्ठभूमि में एक अजीब चीज ने एक तस्वीर को खराब कर दिया था।
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अज्ञात व्यक्ति की रहस्यमय तस्वीर:
जब जिम ने फोटो ली, तो उसे पूरा भरोसा था कि बैकग्राउंड में कोई नहीं खड़ा है। उसकी पत्नी उसके पीछे खड़ी थी। अनुक्रम की अन्य दो तस्वीरों में ऐसा कोई प्रतीक नहीं दिखता।
जब फोटो डेवलपर ने टेम्पलटन का ध्यान इस विचित्र आकृति की ओर आकर्षित किया, तो वह इसे पुलिस के पास ले गया।
पुलिस ने तस्वीरों की जांच की और कहा कि इसमें कुछ भी संदिग्ध नहीं है। स्थानीय अखबार में खबर छपने के तुरंत बाद, यह खबर पूरे शहर में फैल गई।
इसने शीघ्र ही सभी प्रकार के जिज्ञासु लोगों का ध्यान आकर्षित किया जो इस छवि के रहस्य को सुलझाने का प्रयास कर रहे थे।
विभिन्न समाचार पत्रों में इन चित्रों के प्रकाशन के बाद, उस समय कई अलग-अलग सिद्धांत प्रस्तावित किये गये।
सोलवे फ़र्थ अंतरिक्ष यात्री फ़ोटोग्राफ़ सिद्धांत:
सबसे अजीब सिद्धांतों में से एक यह दर्शाता है कि जिम टेम्पलटन ने एलियन की तस्वीर खींची थी। जहाज और एलियंस दोनों को किसी क्लोकिंग डिवाइस द्वारा ढाल दिया गया था। इससे वे मानवीय आँखों के लिए अदृश्य हो गए, लेकिन कैमरे के लिए नहीं।
कुछ रिपोर्टों से पता चलता है कि दो रहस्यमय व्यक्ति (जिन्हें मेन इन ब्लैक भी कहा जाता है) टेम्पलटन के घर आए और उनसे उसी स्थान पर ले जाने को कहा जहां यह घटना घटी थी।
जिम टेम्पलटन ने बाद में बताया कि उनसे मिलने आए दो लोगों ने अपनी पहचान बताने से इनकार कर दिया। हालांकि, उन्होंने कहा कि वे सरकार के लिए काम करते हैं और उन्हें केवल नंबरों से पहचाना जाता है।
स्थान पर पहुंचने के बाद जिम ने उन्हें बताया कि उसने उस समय वह आकृति नहीं देखी थी। यह सुनकर वे लोग क्रोधित हो गए और तुरंत वहां से चले गए, तथा उसे वहां अकेला छोड़ दिया। बाद में टेम्पलटन ने उन दोनों लोगों को धोखेबाज करार दिया।
इंग्लैंड के खोजी पत्रकार डेविड क्लार्क के अनुसार, वह व्यक्ति जिम की पत्नी एनी टेम्पलटन थी, जिसने गलती से स्नैपशॉट को "फोटोबॉम्ब" कर दिया था।
पेन्टाकॉन एफ एसएलआर कैमरे के ब्लाइंड स्पॉट के कारण उनके पति उन्हें नहीं देख पा रहे थे, जिससे वे लेंस द्वारा कैद की गई तस्वीर का केवल सत्तर प्रतिशत ही देख पा रहे थे।
फोटो में एनी कैमरे की तरफ पीठ करके खड़ी थीं और तस्वीर ओवर-एक्सपोज्ड हो गई थी, जिससे उनकी नीली पोशाक सफेद दिखाई दे रही थी।
जिम द्वारा ली गई अन्य तस्वीरों में उनकी पत्नी हल्के नीले रंग की पोशाक पहने हुए भी दिखाई दी थीं।
क्या किसी ने गलती से कैमरे पर कोई अज्ञात तस्वीर फिल्मा ली?
रहस्य को सुलझाने की कोशिश में, जिम ने एक तस्वीर ली और उसका नेगेटिव लिया। KODAK फर्म से यह जांच करने को कहा गया कि क्या मूल दस्तावेज के साथ किसी तरह की छेड़छाड़ की गई है।
टेम्पलटन यह भी सत्यापित करना चाहते थे कि क्या यह कोई फोटोग्राफिक त्रुटि थी।
कोडक के विशेषज्ञों ने चित्र में किसी भी प्रकार के परिवर्तन या छेड़छाड़ के संकेत के लिए परीक्षण किया, लेकिन ऐसा कुछ नहीं मिला।
कोडक ने रहस्य सुलझाने वाले को एक साल के लिए मुफ्त फिल्म देने का इनाम भी रखा था। हालांकि, इनाम की राशि किसी ने नहीं ली।
यूफोलॉजिस्ट के अनुसार, यह स्पष्ट रूप से एक "अंतरिक्ष यात्री" का मामला था। अंतरिक्ष यात्री ने हेलमेट, सफ़ेद सूट और गहरे रंग का छज्जा पहना हुआ था।
कुछ दिनों बाद, दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में ब्लू स्ट्रीक मिसाइल का परीक्षण फायरिंग लाइन पर दो बड़े लोगों के कारण रद्द कर दिया गया।
टेम्पलटन ने बताया कि तकनीशियनों ने बाद में एक ऑस्ट्रेलियाई अखबार में तस्वीर देखी और दावा किया कि आंकड़े बिल्कुल वही थे।
जिम टेम्पलटन की कहानी के अन्य विवरण:
जिम टेम्पलटन अपनी तस्वीर के वायरल होने से पहले ही कुम्ब्रिया में मशहूर हो चुके थे। एक इतिहासकार और शौकिया फोटोग्राफर, जिम के फ़ोटो का संग्रह स्थानीय अख़बारों द्वारा काफ़ी इस्तेमाल किया जाने वाला संसाधन था।
'स्पेसमैन' घटना से कुछ सप्ताह पहले, जिम ने अपने फोटोग्राफी कौशल का उपयोग करके अपने दोस्तों को पांच पाउंड का नकली नोट देकर धोखा दिया था।
क्या जिम टेम्पलटन ने शरारत के लिए अंतरिक्ष यात्री की नकली तस्वीर बनाई थी? 1997 में ब्रैडफोर्ड यूनिवर्सिटी के फोटो विशेषज्ञ रोजर ग्रीन ने तस्वीर का अध्ययन किया। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि तस्वीर को सुपरइम्पोज़िशन तकनीक से संशोधित किया गया था।
एक अन्य सिद्धांत के अनुसार स्थानीय फोटो लैब में उसके दोस्तों ने शायद इस फोटो का मज़ाक उड़ाया होगा। यह उसके द्वारा उन पर किए गए मज़ाक का बदला लेने का तरीका था।
चार दशकों से अधिक समय से यह चित्र सार्वजनिक डोमेन में है।
बीबीसी के साथ एक साक्षात्कार में जिम ने कहा,
मुझे दुनिया भर से हजारों पत्र प्राप्त हुए जिनमें विभिन्न विचार या संभावनाएं थीं - जिनमें से अधिकांश मेरे लिए कोई मायने नहीं रखते।
इस तस्वीर को लेने वाले व्यक्ति, जिम टेम्पलटन, की 27 नवम्बर 2011 को मृत्यु हो गई।
पचास साल से ज़्यादा हो गए हैं, और सोलवे फ़र्थ स्पेसमैन फ़ोटो अभी भी अस्पष्ट है। हालाँकि, यह स्नैपशॉट अभी भी अलौकिक जांचकर्ताओं के बीच काफ़ी चर्चा का विषय बना हुआ है।