शि चेंग सिटी, एक पानी के नीचे का समय पोत

यह शहर, जिसे बांध बनाने के लिए जलमग्न कर दिया गया था, आधी सदी से भी अधिक समय से पानी के भीतर बरकरार है।

विकिपीडिया बताता है, "वू शि पर्वत (पांच शेर पर्वत) के तल पर एक प्राचीन शहर है जिसे शि चेंग (शेरों का शहर) के रूप में जाना जाता है, जिसे डोंग हान काल (25 - 200) में बनाया गया था, पहली बार 208 में काउंटी के रूप में स्थापित किया गया था, इसे 'शेरों का शहर' नाम दिया गया था क्योंकि शहर के ठीक पीछे पांच शेर पर्वत स्थित हैं।

यह शहर सतह से 26-40 मीटर की गहराई पर अप्रभावित बना हुआ है, शंघाई स्थित बिग ब्लू डाइव ऑपरेटर, पूरे वर्ष में महीने में दो बार सप्ताहांत में शहर की यात्राएं करता है और उसने लुप्त शहर के कुछ हिस्सों को खोजना शुरू कर दिया है।

शि चेंग शहर, जिसे शेरों का शहर भी कहा जाता है, क्योंकि इसके पीछे वुन शि (पांच शेर) पर्वत है, इसकी स्थापना लगभग 1300 साल पहले हुई थी। यह कभी पूर्वी चीन का राजनीतिक और आर्थिक केंद्र हुआ करता था।

यह शेर शहर अब हजार द्वीप झील ((कियानदाओ झील) के नीचे 85 फीट से 131 फीट की गहराई पर स्थित है। चीन के झेजियांग के चुनान काउंटी में स्थित यह मानव निर्मित झील, 1959 में शिनआन नदी जलविद्युत स्टेशन के पूरा होने के बाद बनी थी। लगभग 290,000 लोगों को उस शहर से स्थानांतरित कर दिया गया था जिसमें वे एक हजार से अधिक वर्षों से रह रहे थे।

शहर को 2001 में “फिर से खोजा गया” जब चीनी सरकार ने यह देखने के लिए एक अभियान आयोजित किया कि खोए हुए महानगर का क्या अवशेष हो सकता है। संरक्षित खंडहरों में 265 मेहराब पाए गए। शहर का आकार लगभग 62 फुटबॉल मैदानों जितना था।

2011 में जब चीनी राष्ट्रीय भूगोल ने अपने गोताखोरों द्वारा ली गई तस्वीरें जारी कीं, तो दिलचस्पी और अन्वेषण और बढ़ गए। अभियानों और पानी के नीचे की तस्वीरों से पता चला है कि शहर में पाँच प्रवेश द्वार थे, जिनमें से प्रत्येक में एक टावर था।

शहर में छह मुख्य पत्थर की सड़कें थीं जो शहर के हर कोने को जोड़ती थीं। शेर, ड्रैगन, फ़ीनिक्स और ऐतिहासिक शिलालेखों की पत्थर की कलाकृतियाँ, जिनमें से कुछ 1777 तक पुरानी हैं, पाई गईं।

पानी के नीचे होने के बावजूद, शिचेंग अच्छी तरह से संरक्षित रहा है; पानी वास्तव में इसे हवा, बारिश और सूरज के कटाव से बचाता है। शहर के बाहरी हिस्से के चारों ओर गोलाकार दीवार अभी भी इसकी रक्षा कर रही है।

लकड़ी की संरचनाएँ और ईंट के घर अभी भी मज़बूत हैं। यहाँ तक कि लकड़ी की बीम और सीढ़ियाँ भी बरकरार हैं। इमारतों पर उकेरी गई जटिल नक्काशी अभी भी देखी जा सकती है

अंतर्राष्ट्रीय पुरातत्वविदों ने सही ही इसका नाम “टाइम कैप्सूल” रखा है।