मेक्सिको में गुड़ियों का द्वीप

इस्ला डे लास मुलेकास (गुड़ियों का द्वीप) मेक्सिको के ज़ोचिमिल्को में सबसे डरावना पर्यटन स्थल है जो एक छोटी सी उम्र में ही चल बसी एक युवती की आत्मा को समर्पित है।

यह स्थान, जो वास्तव में एक तैरता हुआ उद्यान है, वर्तमान में सैकड़ों डरावनी, विकृत गुड़ियों का घर है।

उनके कटे हुए अंग, कटे हुए सिर और सूनी आंखें पेड़ों, बाड़ों और लगभग हर उपलब्ध सतह पर लटकी हुई थीं।

ये गुड़ियाएं दोपहर की तेज रोशनी में भी डरावनी लगती हैं, लेकिन अंधेरे में वे विशेष रूप से डरावनी लगती हैं।

इस प्रेतवाधित द्वीप के पीछे की कहानी 1950 में घटित एक त्रासदी में निहित है। डॉन जूलियन सैन्टाना बरेरा, द्वीप का एकमात्र निवासी और देखभाल करने वाला था।

उन्होंने द्वीप के चारों ओर स्थित नहर में एक छोटी लड़की को रहस्यमयी तरीके से डूबते हुए पाया, तथा वे उसकी जान नहीं बचा सके।

इसके तुरंत बाद, जूलियन ने नहर के पास एक तैरती हुई गुड़िया देखी, यह सोचकर कि यह लड़की की गुड़िया है, जूलियन ने गुड़िया को उठा लिया और छोटी लड़की की प्रताड़ित आत्मा को प्रसन्न करने के लिए उसे एक पेड़ पर लटका दिया।

लड़की की जान न बचा पाने के अपराध बोध ने जूलियन को बेचैन कर दिया। उसे लगा कि द्वीप पर लड़की की आत्मा का वास है।

उन्होंने महसूस किया कि केवल एक गुड़िया बच्ची को खुश करने के लिए पर्याप्त नहीं है, उन्हें लगा कि लड़की को साथ की जरूरत है।

आत्मा से भयभीत होकर, उसने नहर में कूड़े के ढेर से गुड़िया इकट्ठा करना शुरू कर दिया और अपनी सुरक्षा के लिए उन्हें पेड़ पर लटका दिया।

आधी सदी से भी ज़्यादा समय में उन्होंने 1,500 से ज़्यादा ऐसी छोटी-छोटी डरावनी चीज़ें इकट्ठी कीं। सभी गुड़ियाएँ अभी भी वहीं पर हैं। वे बच्चों की सड़ती हुई लाशों की तरह दिखती हैं।

बाद में, 2001 में दिल का दौरा पड़ने से सैन्टाना की मृत्यु हो गई, और जल के पास एक छोटा सा सफेद क्रॉस उनकी कब्र को चिह्नित करता है।

कुछ कहानियों में कहा गया है कि वह उसी तरह नहर में डूबा हुआ पाया गया था जैसे मृत लड़की थी।

कहानी के पीछे का सच अभी भी रहस्य है।

कुछ लोग तो डूबी हुई लड़की के अस्तित्व पर भी संदेह करते हैं। कुछ का कहना है कि जूलियन ने अकेलेपन में यह कहानी गढ़ी थी।

कुछ लोग कहते हैं कि जूलियन पागल हो गया था और उसे लगा कि ये गुड़ियां उन बच्चों की प्रताड़ित आत्माएं हैं जो बचपन में ही गुजर गए थे।

जूलियन के करीबी लोगों का कहना है कि ऐसा महसूस होता था जैसे कोई खास शक्ति उन्हें चला रही थी, जिसने उन्हें पूरी तरह से बदल दिया था।

उनके चचेरे भाई अनास्तासियो इस द्वीप पर रहते हैं और इसे एक पर्यटक आकर्षण के रूप में चलाते हैं।

वे कहते हैं, "छोटी बच्ची की आत्मा अभी भी यहाँ है। यह महत्वपूर्ण है कि गुड़िया को हटाया न जाए।"

उन्होंने बताया कि रात में वे जीवंत हो उठते हैं।

"वे अपना सिर हिलाते हैं और एक दूसरे से फुसफुसाते हैं। यह बहुत डरावना है, लेकिन मुझे इसकी आदत हो गई है।" इन विकृत गुड़ियों के बीच से गुजरना एक भयावह अनुभव है।

टूटे हुए अंग, शरीर विहीन सिर और सिरविहीन शरीर अब फफूंद से ढक गए हैं, कुछ तो मकड़ियों और कीड़ों का घर बन गए हैं।

जूलियन की मासूमियत ने इस तैरते हुए बगीचे को गुड़ियों के कब्रिस्तान में बदल दिया। जिस जगह पर फूल उगने चाहिए थे, वहां गुड़ियाँ उग आईं।