नरभक्षण हमेशा से ही मनुष्यों के बीच एक प्रमुख वर्जित विषय रहा है, तथा जो लोग इस कृत्य में शामिल होते हैं उन्हें राक्षस माना जाता है।
लेकिन इतिहास में ऐसे कई मामले सामने आए हैं जहां मनुष्य को इस हद तक धकेल दिया गया कि दूसरे मनुष्य को खाना ही जीवित रहने का एकमात्र तरीका बन गया।
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1. ग्रीली अभियान
मनुष्य ने हमेशा सीमाओं को आगे बढ़ाया है और बड़ी सफलता के साथ महान अज्ञात स्थानों की खोज की है। लेकिन ऐसे अभियान हमेशा खोजकर्ताओं के लिए अच्छे नहीं होते।
1881 में, अमेरिकी लेफ्टिनेंट एडोल्फस ग्रीली ने आर्कटिक अभियान का नेतृत्व किया, जिसमें केवल छह लोग ही जीवित बचे और 1884 तक नायक के रूप में वापस लौटे।
उस समय अधिकारियों ने नरभक्षण की घटना को छिपाने की कोशिश की, लेकिन रिपोर्टरों को पता चला कि एक व्यक्ति को गोली मारकर हत्या कर दी गई थी, ताकि बाकी सदस्य उसे खा सकें। बाद में मृतक के शव परीक्षण से इसकी पुष्टि हुई, जिसने सभी को चौंका दिया।
2. जैक वांट यॉट ट्रिप
1884 में एक धनी आस्ट्रेलियाई वकील जैक वॉन्ट ने एक नौका खरीदी और एक अनुभवी नाविक को तीन चालक दल के सदस्यों के साथ ऑस्ट्रेलिया वापस जाने के लिए नियुक्त किया।
दुर्भाग्य से, नौका तूफ़ान में फंस गई और डूब गई। चार सदस्य किसी तरह नाव पर चढ़ गए लेकिन तीन हफ़्तों तक भूखे रहे। उन्होंने अपनी भूख मिटाने के लिए अपना मूत्र पीया, एक कछुए को पकड़कर उसका खून पिया और उसका मांस खाया।
लेकिन अंततः उन्हें पता चला कि वे भोजन का एकमात्र स्रोत थे, जिसके कारण उन्होंने सबसे कम उम्र के चालक दल के सदस्य, 17 वर्षीय रिचर्ड पार्कर को मारने और खाने का निर्णय लिया।
3. कैदी के मांस के जमे हुए टुकड़े
साइबेरिया एक कठोर वातावरण है, साइबेरियाई जेलें और भी क्रूर हैं। 1903 में सागहेलियन द्वीप की जेल से चार लोग भाग निकले, जिनमें से दो को फिर से पकड़ लिया गया।
बाकी दो को इसलिए खा लिया गया क्योंकि ठंड में पर्याप्त राशन नहीं था। उन्होंने उनका खून पीया और उनके मांस के टुकड़ों को काटकर जमा दिया, जो पकड़े गए कैदियों के मांस के टुकड़ों से बनाए गए थे।
4. लेनिनग्राद की घेराबंदी
लेनिनग्राद की घेराबंदी 1941 की गर्मियों में शुरू हुई जब जर्मनों ने लेनिनग्राद को घेर लिया जिससे शहर की खाद्य आपूर्ति बंद हो गई। जब भुखमरी की स्थिति पैदा हुई, तो लोगों ने चिड़ियाघर के जानवरों को खाया, फिर पालतू जानवरों को और उसके बाद चमड़े को उबालकर खाने योग्य जेली बनाना शुरू कर दिया।
अंततः, शहर के सामने विकल्प था कि या तो भूख से मर जाएं या फिर एक बड़े प्रतिबंध का उल्लंघन करें, क्योंकि कई लोगों ने जीवित रहने के लिए नरभक्षण का रास्ता चुना।
5. जेल शिविर में सामूहिक नरभक्षण
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान बर्गेन-बेल्सन शिविर शुरू में जेलों के लिए एक शिविर था, जिसका उपयोग नागरिकों के आवास के रूप में किया गया, जिसके बाद अंततः यह एक यातना शिविर में बदल गया।
1945 तक, खाद्यान्न राशन की कमी हो गई थी, जिसके कारण भूख से मर रहे परिवारों को नरभक्षण में भाग लेना पड़ा, जिसके कारण शवों पर मांस नहीं होने के प्रमाण मिले। इस स्थिति का पता तब चला जब पश्चिमी मित्र राष्ट्र ब्रिगेडियर ग्लिन ह्यूजेस के साथ पहुंचे।
6. बहन भोजन के लिए
फरवरी 1948 में रूस के केमनिट्ज़ क्षेत्र में एक परेशान करने वाली घटना घटी। मारिया ओहमे के रिश्तेदारों ने पुलिस को बताया कि वह एक महीने से लापता है।
जांच के दौरान मारिया के भाई बर्नार्ड ओहमे का पता चला। पुलिस को बर्नार्ड ओहमे के घर के आसपास 26 वर्षीय महिला के शरीर के अवशेष मिले। बर्तनों, बर्तनों और बाल्टियों में मानव मांस पाया गया, जबकि उसका सिर, हाथ और पैर तहखाने में मिले।
बर्नार्ड से पूछताछ के बाद उसने बिना किसी कारण के नरभक्षण के इस क्रूर कृत्य को अंजाम देने के लिए उसे मारने, पकाने और खाने की बात स्वीकार की।