कल्पना चावला पहली भारतीय-अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री और अंतरिक्ष में जाने वाली पहली भारतीय मूल की महिला थीं। 1 फरवरी, 2003 को स्पेस शटल कोलंबिया दुर्घटना में वह अपने चालक दल के सदस्यों के साथ मर गईं।
चार साल बाद, 2007 में एक चार साल की बच्ची ने दावा किया कि वह कल्पना चावला थी और उसकी मौत आसमान में हो गई थी। खुर्जा से करीब 35 किलोमीटर दूर, भारत के उत्तर प्रदेश में नर मोहम्मदपुर नाम का एक छोटा सा गांव है।
2007 में जब उपासना 4 साल की थी, तब वह अपने रिश्तेदारों से मिलने यहां आई थी। वहां उसने एक अखबार में सुनीता विलियम्स के साथ कल्पना चावला की तस्वीर देखी।
उसने तुरंत कल्पना चावला की तस्वीर की ओर इशारा किया और सबको बताया कि यह उसकी तस्वीर है। परिवार और गांव के लोग हैरान रह गए।
उपासना के माता-पिता ने उसके साथ अपने अनुभव साझा किए, जिससे सभी को विश्वास हो गया कि उपासना ही कल्पना चावला का पुनर्जन्म हो सकती है।
उपासना का जन्म भारत के इटावा जिले के पाटा गांव में एक अनपढ़ दंपत्ति के घर हुआ था जो दिहाड़ी मजदूर के रूप में काम करते थे। उनका जन्म मार्च 2003 में हुआ था, जो कल्पना चावला की मृत्यु के ठीक 2 महीने बाद हुआ था।
उपासना ने जब बोलना शुरू किया तो उसने आसमान की तरफ इशारा करके बताया कि विमान उसे मारने आ रहे हैं। फिर उसने बताया कि उसका नाम कल्पना चावला है और वह अमेरिका में रहती है।
उसने सबको बताया कि उसके पास अमेरिका में एक बड़ा घर है और बैंकों में ढेर सारा पैसा है। उपासना के अनपढ़ माता-पिता नहीं जानते थे कि कल्पना चावला कौन थी। उन्हें लगा कि उपासना ने शायद कहीं सुना है और कहानियाँ गढ़ रही है।
कुछ महीनों बाद उसने अपने माता-पिता को बताया कि उसके पिता का नाम बनारसी दास चावला है और माँ का नाम रेखा या राखी है। उसने कहा कि वह चंडीगढ़ जाना चाहती है, जहाँ उसका घर है।
उसके माता-पिता ने उसकी बातों को अनसुना कर दिया। जब उपासना ने कल्पना चावला की तस्वीर की ओर इशारा किया, तो सब कुछ एक-दूसरे से जुड़ गया। फिर परिवार ने फिर से उसकी परीक्षा ली। उन्होंने कल्पना चावला की कुछ तस्वीरों के साथ कई तस्वीरें दिखाईं। उपासना ने कल्पना चावला की सभी तस्वीरें उठाईं और कहा कि यह वही हैं।
उपासना ने अपनी मौत की कहानी भी बताई। उन्होंने बताया कि बर्फ का एक बड़ा गोला उनके अंतरिक्ष यान से टकराया था, जिससे उनकी मौत हो गई। उपासना ने कल्पना चावला के माता-पिता के नाम के साथ-साथ उनके गुरुओं और प्रोफेसरों के नाम भी याद किए।
पुनर्जन्म की एक और कहानी। इस पर यकीन करना बहुत मुश्किल है। लेकिन फिर सवाल उठता है कि एक अनपढ़ परिवार का चार साल का बच्चा, जिसके पास कभी टीवी नहीं था, वह एक अंतरिक्ष यात्री, उसका नाम, उसके माता-पिता और नासा में उसके गुरुओं के बारे में कैसे जान सकता है?