एसएस एडमंड फिट्ज़गेराल्ड का रहस्यमय ढंग से गायब होना

चालीस साल पहले, 10 नवम्बर 1975 को एक अमेरिकी ग्रेट लेक्स फ्रेटर जहाज लेक सुपीरियर से गायब हो गया था।

अपने अध्यक्ष और बोर्ड के चेयरमैन एडमंड फिट्ज़गेराल्ड के नाम पर रखा गया यह जहाज 1958 में पहली बार पानी में उतरा था और ग्रेट लेक्स का सबसे बड़ा जहाज था।

यह विशाल जहाज डुलुथ, मिनेसोटा के पास की खदानों से टैकोनाइट लौह अयस्क को डेट्रोइट, टोलेडो और अन्य ग्रेट लेक्स बंदरगाहों में लौह कारखानों तक ले जाता था। यह सत्रह वर्षों तक ऐसा करता रहा, जब तक कि 10 नवंबर के तूफान में यह गायब नहीं हो गया।

9 नवम्बर 1975 की दोपहर को, फिट्ज़गेराल्ड डुलुथ के पास सुपीरियर, विस्कॉन्सिन से अयस्क छर्रों का एक पूरा माल लेकर मिशिगन के डेट्रॉयट के पास ज़ुग द्वीप पर स्थित एक मिल में जा रहा था।

अर्नेस्ट एम. मैकसोर्ले के नेतृत्व में चल रहा यह जहाज, जब 35 फीट ऊंची लहरों में फंस गया था, तो एक अन्य मालवाहक जहाज, एसएस आर्थर एम. एंडरसन भी उसके साथ आ मिला।

ऐसा माना जाता है कि फिट्ज़गेराल्ड तूफ़ान का सामना करने में सक्षम नहीं था और लगभग 7:10 बजे कनाडा के पानी में डूब गया। जहाज़ व्हाइटफ़िश खाड़ी से लगभग 17 मील (15 समुद्री मील; 27 किलोमीटर) दूर सॉल्ट सेंट मैरी, मिशिगन और सॉल्ट सेंट मैरी, ओंटारियो के जुड़वां शहरों के पास खो गया था।

इसमें 29 लोगों का दल था, कोई शव नहीं मिला। जहाज़ से रिकॉर्ड किए गए आखिरी शब्द कैप्टन मैकसोर्ले के थे, जिसमें उन्होंने कहा था, "हम अपनी स्थिति पर कायम हैं।"

फिट्ज़गेराल्ड के बारे में खबरें फैलने लगीं और सभी समाचार प्रकाशनों में जहाज़ के लापता होने का ज़िक्र किया गया। कहीं भी यह नहीं बताया गया कि जहाज़ डूब गया है।

जहाज़ के साथ क्या हुआ, इस बारे में कई सिद्धांत सामने आए। जहाज़ का मलबा मिलने की ख़बरें भी आईं, लेकिन अभी भी किसी को घटना का सही कारण नहीं पता।

कुछ लोग एलियंस की संलिप्तता और 29 क्रू सदस्यों के अपहरण का भी अनुमान लगाते हैं। एलियन या यूएफओ सिद्धांत को इस तथ्य से समर्थन मिला कि सुपीरियर झील में शव नहीं तैरते हैं।

ठंडे पानी में शवों का सड़ना धीमा हो जाता है और इससे शव समुद्र तल पर ही रह जाते हैं। इसलिए, लहरों के साथ शवों के बह जाने की संभावना बहुत कम है। जब कोई शव नहीं मिला, तो यह माना गया कि कोई यूएफओ या एलियन चालक दल को ले गए होंगे।

अधिक शवों और मलबे की खोज का अंतिम प्रयास 1995 में किया गया था। बाद में, कनाडा ने उस रात मरने वाले 29 लोगों के लिए कब्र स्थल के रूप में उस क्षेत्र को संरक्षित करने के लिए सभी गोताखोरी गतिविधियों पर प्रतिबंध लगा दिया।