रेसट्रैक प्लाया, मूविंग स्टोन्स का रहस्य

रेसट्रैक प्लेया डेथ वैली नेशनल पार्क, इन्यो काउंटी, कैलिफोर्निया, संयुक्त राज्य अमेरिका में डेथ वैली के उत्तर-पश्चिमी किनारे पर स्थित है। यह एक झील का तल है जो समतल है और हमेशा सूखा रहता है।

प्लाया की लंबाई उत्तर से दक्षिण की ओर लगभग 4 किलोमीटर और पूर्व से पश्चिम की ओर लगभग 2 किलोमीटर है। इस दरार वाली धरती पर, प्लाया चट्टानें जादुई तरीके से एक स्थान से दूसरे स्थान पर खिसकती हैं, और झील के तल पर अपनी गति के प्रमाण के रूप में चिकने निशान छोड़ती हैं, जो अन्यथा एक समान है।

रेसट्रैक की चट्टानें हर दो या तीन साल में एक बार ही हिलती हैं और ज़्यादातर ट्रैक तीन या चार साल तक चलते हैं। इनमें से कुछ चट्टानों का वज़न कई सौ पाउंड होता है। इससे यह सवाल उठता है: “वे कैसे हिलती हैं?” यह सवाल बहुत चुनौतीपूर्ण है।

यह शोध 1990 के दशक से चल रहा था। इस हलचल में किसी भी तरह का मानवीय या पशु हस्तक्षेप नहीं पाया गया। शुरू में यह सोचा गया था कि बारिश के बाद तेज सर्दियों की हवाएं चट्टानों को फिसलनदार बना देती हैं, जिससे संभवतः यह समस्या हो सकती है।

एक अन्य सिद्धांत ने सुझाव दिया कि बर्फ की चादरें चट्टानों को हिलाती हैं। बारिश के बाद, तेज हवाओं से प्लेया पर एक पतली परत बन गई। रात में जब तापमान शून्य से नीचे चला जाता है, तो चट्टान के चारों ओर भी बर्फ की पतली चादरें बन जाती हैं, जिससे यह हवा के साथ हिलने लगती है।

नवंबर 2013 में बारिश के बाद आखिरकार रहस्य सुलझ गया। तीन इंच तक गहरे पानी ने प्लेया को ढक लिया और फिर ठंडी सर्दियों की रातों में जम गया, जिससे बर्फ की चादरें बन गईं।

उन्होंने पाया कि जब सूरज निकलता है, तो बर्फ पिघलना शुरू हो जाती है और बड़े-बड़े तैरते हुए पैनलों में टूट जाती है। हल्की हवाओं के झोंकों से ये बर्फ के पैनल अपने आगे की चट्टानों को धकेलते हैं, जिससे सतह के नीचे नरम मिट्टी में निशान बन जाते हैं।

शोधकर्ताओं ने दिसंबर 2013 और जनवरी 2014 में कई तिथियों पर प्लेया में कई बर्फ से ढकी चट्टानों को धीरे-धीरे घूमते हुए देखा। चट्टानों की गति के इस साक्ष्य को स्क्रिप्स इंस्टीट्यूशन ऑफ ओशनोग्राफी द्वारा एक वीडियो में साझा किया गया है।

फरवरी 2014 तक झील सूख चुकी थी और हाल ही में खिसकाए गए पत्थरों के कारण बने नए निशान प्लेया तलछट की सतह पर देखे जा सकते थे।

कुछ चट्टानों पर छोटे जीपीएस रिकॉर्डर लगाए गए थे और उनके रिकॉर्ड से पता चला कि कम से कम चार बार की हलचल के दौरान कुछ चट्टानें सात सौ फीट से अधिक दूर तक चली गईं।

यह निष्कर्ष स्क्रिप्स इंस्टीट्यूशन ऑफ ओशनोग्राफी, यूसी सैन डिएगो के जीवाश्म विज्ञानी रिचर्ड नोरिस के नेतृत्व में एक टीम द्वारा निकाला गया।

इस कार्य में चट्टानों की गति को प्रदर्शित किया गया तथा इसका कारण हवा को बताया गया जो चट्टानों को हिला रही थी, जबकि वे पानी की पतली परत पर तैरती हुई एक बड़ी बर्फ की चादर में दबी हुई थीं।

यह पूछे जाने पर कि क्या चट्टानों के खिसकने का रहस्य आखिरकार सुलझ गया है, रिचर्ड नोरिस ने जवाब दिया, "तालाब के अस्तित्व में आने के ढाई महीनों के दौरान हमने पांच हलचलों का दस्तावेजीकरण किया और उनमें से कुछ में सैकड़ों चट्टानें शामिल थीं।

तो हमने देखा है कि डेथ वैली में भी, जो अपनी गर्मी के लिए मशहूर है, तैरती बर्फ़ चट्टान की गति में एक शक्तिशाली शक्ति है। लेकिन हमने वहाँ वास्तव में बड़े लड़कों को चलते हुए नहीं देखा है। क्या यह उसी तरह काम करता है?”